Мудрая дочь пастуха
Жил когда-то пастух.
Сызмала батрачил он то в одном селе, то в другом, а под старость нанялся пасти царские стада, В один прекрасный день велит царь пастуху отвести овец на ярмарку, продать их и вернуться обратно с отарой и выручкой.
Сколько ни жил пастух, не случалось ему делать такого. Горько ему стало: как же можно вернуть проданное и деньги при себе оставить?
Грустный приходит он домой, а дочка встречает его на пороге. Забыл я вам сказать, что была у пастуха дочь шестнадцати лет. Видит она, что отец не в себе, и спрашивает:
— Что с тобой, отец, отчего ты такой печальный?
— Как же мне не печалиться, доченька, когда задал мне царь вон какое непосильное дело.
— Это еще не дело, а безделка. Ложись спать, утро вечера мудренее.
— А как же нам быть, доченька?
— Завтра, как пойдешь с овцами на ярмарку, обстриги их шерсть, продай и возвращайся и с деньгами и с овцами, точь-в-точь по царскому приказу.
Услышав такой совет, пастух повеселел, и спалось ему спокойно. Утром пошел он со стадом на ярмарку, продал шерсть с прибытком и вернулся ко двору.
Царь велел деньги сдать в казну, а пастуху за усердие подарил телочку.
Телочка росла. Паслась она на ближних лугах и в долинах и вот однажды, не знаю как, забрела в имение знатного боярина. Послал боярин своих холопов, и они отвели телочку в его стада.
Пастух приходит:
— Верни мне, боярин, телочку.
— Нет, брат, не верну, моя будет. Она мне луга попортила, она мне траву потравила.
— Идем судиться, боярин.
Пошли к царю правды искать.
Пастух говорит:
— Так и так, твое величество, отобрал у меня боярин дареную телочку.
Выслушал царь обоих, а как решить дело, не знает. Подумал он, пораскинул умом и сказал:
— Идите домой и приходите завтра утром. Я вам загадаю загадку. Кто правильно отгадает — тому и телочка. Что жирнее всего на свете? Что бежит быстрее всех? Что слаще всего? Что мягче?
Пошли оба по домам. Пастух повесил голову, а боярин едет веселый. Встречает его боярыня:
— Ну, как? Что царь присудил?
— Да вот, надо утром ответить ему, что жирнее всего на свете, что быстрее всего, что слаще и что мягче. И будет телочка наша.
Боярыня не долго думая говорит ему: — Что может быть жирнее нашей свиньи, когда у нее сала в ладонь? Кто может бежать быстрее, чем наша борзая собака, когда она зайца гонит?
— Ей богу, ты права, жена. А что слаще всего на свете? И что мягче?
— У нас на пасеке есть большой улей. Ничего не может быть слаще меда из него. А мягче всего наши подушки из гусиного пуха: ляжешь — и голова утонет.
На том и успокоился боярин и, довольный, храпел всю ночь. Телочка ему снилась.
А пастух пришел домой хмурый и все вздыхал. Дочь спрашивает:
— Что с тобой, отец? О чем задумался?
— Вот, доченька, какую загадку царь загадал.
— Ложись, отец, и спи без забот. Когда спросит царь, что жирнее всего на свете, скажи — земля.
— Хорошо! А когда спросит, что быстрее?
— Скажи — нет ничего быстрее мысли и взгляда.
— А что слаще всего?
— Слаще всего сон, мягче всего подушка, только надо положить руку под голову, иначе и сон не в сон.