Тоска
Тут напала на бедного парня такая тоска-кручина,- он ведь не знал, как спрятаться,- но что ему было делать? Задумался он и вспомнил вдруг про орла. Не успел и глазом моргнуть, как орел был подле него.
— Что пригорюнился, хозяин?
— Да вот послушай, какая беда на меня свалилась…- И он рассказал ему про повеление царя.
— Ну, если так, не стоит и горевать.
Орел подхватил царского сына, понес его к небесным вратам и спрятал за девятью рядами туч.
А у царя было три дочери — все одна в одну: и лицом, и волосом и одеждой, и обувкой. Вышел государь, сабля наголо, со старшей дочкой и говорит ей сурово, что, если не найдет она царского сына, быть ей обезглавленной.
Пошла девушка в цветник, нарвала корзину желтеньких бархатцев и вышла с отцом за порог, чтобы посмотреть, где царский сын.
Посмотрела на землю — не увидела, посмотрела на море — не увидела, на небо посмотрела — увидела и крикнула:
— Выходи из-за туч, я тебя вижу!
Вмиг спустил орел царевича с туч. А царь сказал:
— Что ж, снести тебе голову с плеч?
Дочь взяла молодца под свою защиту:
— Светлейший государь, грех в первый раз прощается.
Простил его царь.
— Только смотри: если увидит тебя средняя моя дочь — не сносить тебе головы!
Пошел царь во дворец за средней дочерью. А парень опять не знает, что ему делать.
Стоит, удрученный, и думает, кто бы вызволил его из этой беды. И вспомнился ему рыбий царь. И только подумал о нем,- вот чудо! — прихлынуло море к дворцовым стенам, а из моря выплыла рыба.
— Что приключилось у тебя, хозяин?
— Худо дело. Слушай…
И он принялся рассказывать про цареву угрозу.
— Ох, горе мне! Но будь спокоен, не печаль себя заботой:
я знаю такие места на дне моря, что тебя там ни за что на свете
не сыщут.
Спрятала рыба царского сына во рту, как зернышко, и опустилась с ним на морское дно.