Было это давным-давно, в самом начале света, и да хватит нам для рассказа слов, потому что это только начало. Жил-был когда-то царь и не было у него детей. И вот потекла молва из уст в уста, от ушей к ушам, что если пройдется царица по Синему Лесу на рассвете по нехоженым тропкам, по нетронутым росам, […]
Немало нашлось молодцев, царевичей, охотников испытать свою удаль, но стоило им забраться повыше на дерево, как кружилась у них голова и сваливались они вниз. — Позволь, отец, я полезу! — попросил царевич. — И думать не смей! Некому умирать разве в таком преогромнейшем царстве? Заплакал тогда царевич и плакал неделю подряд, но так и не […]
Как услышал Свет-Рассвет про дерево, подошел поближе, а колдунья вынула книгу, ибо подвиги великих людей все записаны в книгах, прочитала и сказала: — Ступай обратно к царю, скажи, что желаешь взобраться на дерево, и условься с ним так: если вернешься жив-невредим, пусть возложит тебе на голову царскую корону; если же свалишься, пусть с тебя голову […]
Сунул он яблоко и перо за пазуху и давай спускаться. Семь лет подряд он спускался, а как только ступил на землю, от большой усталости тут же свалился с ног. Три дня и три ночи проспал он в царском саду.
Отправился Свет-Рассвет в путь-дорогу, и шел он и шел по небесному своду, по звездному свету, пока не добрался до владений Черного Арапа, которому было уже ведомо, по звездам и по книгам, что народился на свет удалец Свет-Рассвет и нарушит он границы его, Черного Арапа, царства. Взял Черный Арап книги в руки, стал искать и нашел, […]
И пошли Свет-Рассвет с Черным Арапом; идут по лесам потерянным, по водам немерянным до той самой стены, в которую отравленные копья воткнуты. Разогнался Свет-Рассвет издалека, ринулся на стену, так по ней грудью ударил, что дух захватило, а стена пошатнулась только. Налетел он второй раз — едва жив остался, но зато и стену проломил.
Идет он, идет, и пришел наконец к красавице-девушке. А когда подошел ближе, увидел, что зыбка всемеро прекраснее, чем она. Позабыл царевич наказ Арапа, схватил зыбку и пошел обратно. А в пути стали сыпаться с зыбки драгоценные камни, и когда они падали наземь, то превращались в цветы, а на цветах появлялись колокольчики и звенели так громко, […]
— Как же теперь нам быть? — Придется добывать коней Тартара, адского князя. Садись на меня — ив путь! Вскочил на него Свет-Рассвет. Едет он, едет через царства, через государства, через пустыни и степи и выезжает в один прекрасный день на поляну, где трава шелковистая, мурава колосистая, переплетенная вчетверо.
— Не оставлять же такое богатство! — воскликнул Свет-Рас свет и принялся взнуздывать и седлать коней. И стало вдруг золото и серебро осыпаться, звеня колокольные звоном.
— И я так думаю: есть кому поручить одно дело. Вот уже много лет добиваюсь я, чтобы стала Иляна-Косынзяна моею женой, а все никак не добьюсь. Если ты мне ее добудешь, подарю тебе коней со всеми чепраками и седлами и отпущу тебя невредимым на белый свет.
Вскочил Свет-Рассвет на Арапа, и поехали они. Длинной была дорога, и ехали они долго,- так и нашей, к слову, сказке еще долго до развязки. И вот достигли наконец границы царства Иляны-Косынзяны.
Отправляется Свет-Рассвет в дорогу по каменному пути, прошел немного, и выходят ему навстречу двенадцать девушек с двенадцатью оркестрами, сплошь усыпанные с головы до ног бриллиантами и алмазами, и красавицы, каких на свете не бывало. Как увидел их царевич, дрогнуло в нем сердце, и едва-едва не забыл он, куда путь держит. Но все же сдержался он, […]
Пустились они все трое в дорогу, но когда узнала Иляна-Косынзяна, куда ее везут, зарыдала горькими слезами. — Свет-Рассвет, не думала я, не гадала, что придется мне гнить в преисподней, а не жить на милой земле. Там будешь жить, где назначено тебе, а не где вздумается.
Вышел Главный Бес из земли, отдал Свет-Рассвету Птицу в клетке, привязал коней к опорам земли, а сам удалился под землю облачиться в железные латы, чтобы в них красоваться верхом. Взял Свет-Рассвет Птицу и собрался уже в дорогу, когда вдруг услыхал из клетки человеческий голос: — Такому, как ты, удальцу пешим идти не к лицу! Услыхав […]
Довольные, сели все четверо на коней — Свет-Рассвет с красавицей-феей и Арап с Иляной-Косынзяной — и двинулись шагом, без спешки, куда глаза глядят. Едут они, едут, и вот перед ними распутье — одна дорога направо, другая налево. — Мне тут налево ехать, чтобы в свое царство попасть,- сказал Арап.