Пусть живет и здравствует Серый Орел
Опять полетели они и долго летали, пока не опустились возле дворца брата. Идет Фэт-Фрумос и садится за стол, — здесь тоже шли поминки, — и говорит те же слова, что у сестры:
— Пусть живет и здравствует Серый Орел, где он ни есть, а поминки пусть будут поминаньем тому, кто их устроил.
— Где Серый Орел, отчего не приходит, если жив? — спрашивает брат.
— Он не может прийти, пока не выкупит себя колечком удачи.
А брат отвечает:
— Лучше не видеть мне брата, чем остаться без колечка удачи. Пусть даже вовсе не увижусь с ним, но колечко не отдам.
Отправился тогда Серый Орел с Фэт-Фрумосом к замкам своей жены. Постучал Фэт-Фрумос в ворота, и ему ответили;
— Если ты добрый человек, отвори ворота и входи, е злой — уходи подальше, не то выскочит собака со стальньными зубами — сотрет тебя в порошок.
— Я добрый человек, прислан Серым Орлом, — ответил Фэт-Фрумос.
Жена Серого Орла, как услыхала это, — сразу пригласила в дом, усадила за стол, стала расспрашивать:
— Скажи скорее, странник, жив он или мертв, я хочу знать душа во мне чуть жива.
— Жив, здоров и храбр. Орел и послал меня за колечком удачи, — ему нужно расплатиться за доброе дело, иначе не сможет вернуться домой.
Что же сделала жена? Как услышала, сразу же сняла кол ко и говорит:
— Вот оно, бери, только отдай ему. Пусть не увижу больше колечка, только бы он вернулся домой поскорее.
И тут же, едва только протянула она ему кольцо, вошел серый Орел, перекувырнулся три раза и превратился в красивого юношу с нежным лицом. Он не стал отдыхать, а сказал Фэт-Фрумосу:
— Спрячь кольцо в надежное место, владей им — оно твое.
А теперь садись на меня, я повезу тебя туда.
Он сноваперекувырнулся, превратилсяворла и понес обратно, в те места, где жил прежде Фэт-Фрумос. Потом протянул Фэт-Фрумосу кнут и сказал:
— Когда захочешь, можешь снять кольцо, сказать: «Колечко-колечко, открой мне свои богатства!» И из кольца выйдут стада всякого скота, отары овец. А захочешь вернуть их обратно, взмахни кнутом — и они все соберутся и спрячутся снова в кольце.
На этом они расстались. Серый Орел помчался быстрее вет домой, а Фэт-Фумос сел отдохнуть после долгой дороги и уснул. Проспал он богатырским сном три дня и три ночи.
А когда проснулся — увидел себя на красивом лугу, поросшем густой высокой травой. Снял Фэт-Фрумос кольцо и подумал: «Ч за польза мне от него? Лучше б взял я богатство, что давал бурдюк с деньгами, выезд с лошадьми. А ну крикну, посмотрим что из этого выйдет».
И лишь только произнес: «Колечко, колечко, открой мне все богатства!» — раскрылось кольцо, и начали выходить из него стада коров, овец, табуны лошадей — и все вокруг заполонили. Чстоял радостный и смотрел, а они все выходили и выходили. Что же теперь делать? Нужно их собрать. Ищет он кнут, направо идет, налево — нет его нигде. То ли не мог он найти того мест где расстался с Серым Орлом, то ли забыл, где заснул, — ясно одно: кнута не было, и он не мог собрать свое богатство. И ни пойти за ним, ни пригнать, потому что стада заполонили все луга и окрестные холмы. Стал он охать и вздыхать и вдруг видит перед собой Охтю.
— Ты зачем пришел в мои владения — чтоб осушить воды своими стадами, потоптать и погубить травы?
— Ушел бы я, добрый человек, восвояси, да не знаю, как собрать свое богатство.
— Заплати мне, и я соберу.
— Возьми табун лошадей и стадо быков.
— Нет, ты подари мне лучше первую свою радость.
— Что это такое и как я могу подарить тебе то, чего не знаю?
— А ты просто скажи: «Да будет она подарена тебе». Стоит Фэт-Фрумос в нерешительности, не знает, что делать.
— Ну, даешь?
— Да будет она подарена тебе, — сказал Фэт-Фрумос. Охтя заставил его заключить с ним договор, подкрепленный клятвенным письмом, потом вырвал волос из своей бороды,
встряхнул его три раза и сделал кнут.
— Возьми этот кнут, ударь им и крикни: «Колечко, закройся со всем своим добром!»
Едва Фэт-Фрумос взмахнул кнутом и вымолвил эти слова, как все стада сразу вошли в колечко. В то же мгновение и Охтя пропал куда-то.
Отправился Фэт-Фрумос в путь, прошел немного и видит: идут отец с матерью, сгорбленные, с палками в руках.
— Куда вы, родные, путь держите?
— Туда, куда ты нас отправил, — к Охте; ты ведь заключил с ним союз.
Тогда только понял Фэт-Фрумос, чего требовал Охтя и что означала первая радость, — но было поздно. Что сделал он тогда? Дал отцу и матери колечко с кнутом и сказал:
— Ступайте домой, а я пойду служить к Охте и буду служить до тех пор, пока не расторгну договор.