Обман и предательство
Пошли Золотое Зернышко и три феи к тому месту, где корзина лежала, подергали за веревку.
Первой подняли наверх жену Древолома, за ней — жену Камнедава. Потом Древолом и Камнедав снова опустили корзину и подняли в ней жену Золотого Зернышка — Степную Красавицу, прекрасную деву.
Настал черед и его самого поднять.
А о чем это сговариваются там, наверху, Камнедав с Древоломом?
— Вытащим мы его,- говорят они,- и все сокровища, что он
на рышнице намолол, придется ему отдать. Он ведь их сотворил.
И сговорились они:
— Давай веревку обрежем. Упадет он и разобьется. А мы скажем, что порвалась веревка и не смогли его вытащить.
Феи ничего не слышали и не знали об этом сговоре. Золотое Зернышко, чтобы проверить своих побратимов, не стал сам подниматься, а уложил в корзину большой камень, а сверху на него свою кушму надел.
Стали Древолом и Камнедав тянуть корзину наверх. Думали — а вдруг Золотое Зернышко какие-нибудь сокровища в корзину положил, но как увидели кушму, подумали, что это он сам в корзине, и бросили веревку…
Упал камень на дно и пробил дыру, глубиною в семь саженей. Три дня и три ночи дым валил из той дыры.
— Так вот, значит, какие у меня братья! — сказал Золотое Зернышко сам себе. И пошел бродить по тому свету. Семь лет бродил он, а наружу выбраться так и не смог.
И вот в один прекрасный день шел он и увидел на дереве орлиное гнездо, а в нем — четырех орлят. Кричат орлята, мечутся, охваченные смертельным ужасом: по стволу дерева карабкается к птеццам огромный змей.
Увидели птенцы Золотое Зернышко и взмолились:
— Храбрый витязь из мира земного, не знаем мы, как тебя звать-величать! Убей змея — большое дело, доброе дело совершишь на этом свете!
Выхватил Золотое Зернышко меч и разрубил змея на куски. Двенадцать груд мяса получилось, и крови вытекло целых три озера.
Закричали тогда птенцы:
— Иди, богатырь, сюда к нам. А то прилетит наша матушка и проглотит тебя на радостях. Семь лет мучилась она, птенцов выращивала каждый год в это вот время приходил змей и съедал птенцов. Иди к нам, мы тебя под крыльями спрячем!
Влез он на дерево. Где же ему спрятаться?
Выщипнул один птенец пушинку из своего крыла — дырка сделалась. Залез туда Золотое Зернышко, а птенец прикрыл его пушинкой и спрятал под крылом.
Прошло немного времени, и прилетела орлица — от когтей искры летят, из клюва пламя пышет. Прилетела, видит — змей убит, а птенцы живы.
— Кто избавил вас, сыночки вы мои, от смерти лютой? Кто змея убил и куда пошел? Хочу взглянуть на него. Семь лет под ряд выводила я птенцов, выращивала, а змей всех их съедал!
Говорит тогда старший орленок:
— Это, матушка, был человек из мира земного. Он убил змея.
А пошел на восток.