Сестры
Подал знак Змеиный царь, и вошли три красавицы, три юных феи — все три на одно лицо и стать одна. У каждой на плечах по звезде, на спине месяц, на груди солнце, а по подолу, от пояса до земли, золотые блестки рассыпаны.
Долго смотрел Ион на фей, но отличить одну от другой так и не смог. И вдруг видит — одной из сестер на лоб муха села. Увидел и крикнул:
— Вот эта — старшая!
— Угадал,- сказал Змеиный царь.
Вышли феи и снова вошли в одинаковом серебряном убранстве, прекрасные, как полуденное солнце весной.
— Покажи мне теперь среднюю сестру! — приказал Змеиный
царь.
И опять не сумел Ион угадать, какая средняя. Но вдруг муха села на нос одной из сестер.
— Эта — средняя! — сказал Ион.
• — Верно! — подтвердил Змеиный царь.
Ушли сестры и снова вернулись в новых нарядах, таких красивых, что нет им равных в подлунном мире! Сверкали мониста жемчужные, ожерелья яхонтовые, и похожи были феи друг на друга, как две капли воды.
— Угадай теперь младшую!
Стал Ион снова рассматривать сестер одну за другой. И лица у них одинаковые, и глаза, и одежды шелковые, золотом расшитые. Чем дольше смотрел Ион на них, тем меньше различал. Но вот на лицо одной девицы муха села. На подбородок. Взял Ион ее за руку:
— Вот младшая!
— Ты заслужил зеленый сундучок!-сказал Змеиный царь.
УкаждойизтрехфейЗмеиногоцарябылопосундучку.
У старшей — красный сундук, она его во дворце держала, в своей комнате, У средней сундук синий, а у младшей — зеленый. Это было приданое фей из Змеиного царства.
Снял Змеиный царь зеленый сундучок с полки и отдал Иону.