Дочери царя
Но тут увидел государь в подзорную трубу своих дочерей на башне и послал войско, чтобы их снять. Обрадовался царь дочерям, однако понял, что теперь, хочешь, не хочешь, придется расплачиваться с Висаном, а пристало ли ему, государю, святить куличи со слугой? И решил он снять дочерей побыстрее и разрушить башню, пока не вернулся Висан. «Пусть там, на небе, навечно и останется»,- подумал довольный царь.
Когда Висан спустился по цепи, башни уже не было. Сойди, если подадут руку! Воротился он и от горя не видел, какой дорогой идет — по горам ли, по холмам или через леса. Пошел в замки змеевы — там много было всего, но не с кем было Висану словом перемолвиться, некому пожаловаться на свою тоску-обиду.
Вошел он в золотой замок, где жила прежде младшая дочь государя, лег на постель и лежал, будто мертвый.
А у змеев было три сестры, три злые и жадные орлицы. Узнав, что братья убиты, они сказали друг другу:
— Пойдем, заберем их богатство, ведь это все теперь ничье.
И они пришли взять золото, драгоценные камни и еще много
другого,- у змеев было нешуточное богатство.
Когда орлицы вошли в замок, они увидели Висана,- он лежал на спине. Орлицы подумали, что он мертв, и сказали:
— Вот он, чтоб ему пусто было! — кто убил наших братьев, но и он, кажется, подох.
И старшая орлица велела младшей:
— Подойди и схвати его за ногу, разорви мясо до кости, и,
если он не пошевелится, съедим его.
Ткнула младшаяорлица своимострым клювом Висана в ногу, разодрала мясо до кости, а тот не двинулся с места. Тогда старшая орлица сказала средней:
— Иди схвати его за руку, разорви мясо до кости, если он не пошевелится, съедим его.
Висан терпел, но не двигался. Тогда старшая сказала:
— Теперь я пойду — выклюю ему глаз, и, если он и на этот
раз не пошевелится, расправимся с ним.
Подкралась тихонько к молодцу старшая орлица со стальными клыками и когтями, как серпы, протянула клюв, чтоб выколоть ему глаз, а Висан хвать ее за горло и стал искать под кроватью топор, чтоб отрубить ей голову.
Остальные орлицы испугались и убежали к себе, в преисподнюю, а пленница стала молить Висана:
— Прошу, не убивай меня. Что тебе дать, чтоб ты оставил меня живой?
— Отвезешь меня на дорогую мою землю.
Что было делать орлице, куда деваться?
— Отвезу, храбрый Висан, только оставь мне жизнь. Садись
верхом и думай о том, куда тебе нужно добраться. Там мы и
спустимся.
Висан оседлал орлицу, и когда она расправила крылья — заняла полнеба.
— Как везти тебя: как мысль или как ветер?
— Как ветер.
Полетели они — только ветер засвистел у них в ушах.
Прошло немного времени, орлица опустилась на землю.
Висан поблагодарил ее, и они простились. Орлица вернулась обратно на небо, а Висан пошел своей дорогой, к неблизкому царству, сказочному государству, куда и мы с тобой пойдем, поищем слово — и найдем: ведь коли сказка не кончается, слова на ветер не бросаются. Шел Висан по земле, подгоняемый ветром, и пришел к цыганскому табору. У одного цыгана было много лошадей, и он спросил Висана:
— Сколько платить тебе, чтоб ты пас моих лошадей?
— Семь золотых в год — и по рукам.
Нанялся Висан табунщиком к цыгану, заключил договор с ним на год и стал батрачить.
Ну, ладно.