Царское сердце
Пришел посланник и доложил царю: лукавая девчонка красива и мудра, и говорит только иносказаниями.
Дрогнуло царское сердце. Позвал он пастуха и велит ему, чтобы дочь тотчас явилась ко двору ни верхом, ни пешком, ни по дороге, ни по полю, ни одетая, ни раздетая, ни с подарком, ни без подарка. Придет, как сказано,- быть ей царицей. Не придет — сложит голову на плахе.
Пришел старик домой в слезах. Выслушала девушка и говорит:
— Принеси мне, отец, рыбацкую сеть да поймай для меня
живого зайца. А об остальном не думай.
Отец достал все, что она просила. Завернулась девушка в сеть, оседлала палку, схватила под мышку зайца, взяла в правую руку двух голубей и пошла одной ногой по краю дороги, а другой по полю.
У царских ворот бросились на нее собаки, а она отпустила зайца, он кинулся наутек, а собаки — за ним. Пришла она прямо к трону.
— Здравствуй, твое величество.
— Добро пожаловать, красавица.
— Не побрезгуй принять от меня подарок.
Протянул царь руку за голубями, а девушка разжала пальцы, голуби так и взлетели. Вот и вышло, что все она сделала, как сказано было: пришла ни верхом, ни пешком, ни по дороге, ни по полю, ни одетая и ни раздетая, ни с подарком, ни без подарка.
Увидев ее красоту и мудрость, царь говорит:
— Иди за меня замуж, будешь царствовать вместе со мной.
— Спасибо, государь, но только давай сначала договоримся: если ты сотворишь несправедливость, то я поступлю по совести.
— Доброе слово ты сказала. Но вот и мое условие: судить людей я всегда буду первым.
Сыграли свадьбу и зажили лучше всех.
Прошел месяц, другой, год.
Собрались как-то в одном селе три человека: у одного была сбруя, у другого — телега, у третьего — лошадь. Сговорились они вместе отвезти зерно на мельницу. Сладили свое хозяйство и поехали. На обратном пути остановились отдохнуть и заснули ненароком, а проснувшись, увидели жеребенка.
Хозяин телеги говорит:
— Слава богу, родила мне телега жеребенка, будет теперь и
у меня конь.
Хозяин сбруи так и подпрыгнул:
— Хитришь, брат! Жеребенка-то сбруя родила. Вот и я об
завелся скотиной.
А хозяин лошади совсем растерялся:
— Как же так, люди добрые! Где это слыхано? Кобыла родила жеребенка…
— Да нет, моя телега!
— Нет, моя сбруя!
Не тратя больше слов, кинулись к жеребенку. Один по правде, а двое по бесчестию.
Однако до драки у них, к счастью, дело не дошло — закричали они в один голос:
— Будем судиться!
Пришли спорщики к царскому двору и ударили челом за правду. А царя не было в то время дома. Хозяин кобылы взмолился:
— Матушка царица, так и так, будь милостива, рассуди нас, а то не иначе пропадет жеребенок.
Видя такое дело, согласилась царица.
— Запереть,- говорит,- жеребенка в конюшню и засовы на
весить. А теперь ты, с лошадью, отойди-ка в сторонку.
Отошел.
— Ты, с телегой, отойди в другую. Отошел и этот.
— И ты, со сбруей, тоже стань подальше. Стал.
Тут лошадь заржала. Да и как ей, бедной, не ржать, когда жеребеночка заперли невесть где. А царица говорит:
— Отпустите жеребенка! К которому из вас он пойдет — того
и будет.
Только сняли засов, жеребенок бросился к лошади.
— Так-то! Всем ясно?
— Всем.
— Ну, идите.
Пошли спорщики со двора, а по дороге царя встретили.
— Откуда, добрые люди?
— С суда.
— А что за дело было?
— Так и так, твое величество.
Задумался царь.
— Не соображу я что-то. Может быть, жеребенка надо было присудить тому, кто первый его увидел.
— А царица иначе приговорила…
Стрелой помчался царь во дворец, прибежал к царице и зашелся от гнева.
— Говорил я тебе, чтобы ты вместо меня не судила?
— Говорил.
— Как же ты посмела нарушить слово? Уходи из дворца! Убирайся!
— И уйду,- говорит царица,- сегодня же уйду. Но прежде давай устроим большой пир, выпьем вина и попляшем на прощание.
— Ладно! Но потом все равно уходи на все четыре стороны. Можешь взять, что тебе дороже всего, но только уходи, не хочу тебя видеть!
И был у них пир на весь мир. Только царица пила одну воду, а царь — вино. К полуночи он так опьянел, что на ногах не держался.
А царица позвала кучера и велела ему заложить карету. Запрягли четырех коней, взяла она царя, усадила в карету и говорит:
— Погоняй, кучер, лети!
— Куда же, матушка?
— Вперед, пока я не велю остановиться.
Кучер не посмел ослушаться, свистнул в два пальца, взмахнул бичом — и покатили!
Ехали они, ехали, наконец царь очнулся и спрашивает:
— Где мы? Куда едем?
— Ко мне домой, твое величество.
— Ты что, забыла, что я тебе сказал?
— Что же ты сказал?
— Я сказал, чтобы ты взяла самое дорогое и уехала.
— Я так и сделала.
— Как так?
— Ты мне дороже всего на свете, тебя и забрала со двора и с тобой уезжаю.
Вздохнул царь, остановил карету и сказал:
— Оставайся со мной, любимая, вернемся во дворец и мо
жешь отныне судить как знаешь.
С тех пор они снова жили в сердечной дружбе. И не было никому от них обиды, и не было неправого суда, и все говорили, что с тех пор, как дочь пастуха стала царицей, пришла справедливость и во дворец. И слава о царстве, где не судят ложно, облетела моря и страны.
А я сел на кобылицу,
Рассказал вам небылицу.